Ralph Klein (1942-2013)

L'ancien premier ministre de l'Alberta, Ralph Klein, s'est éteint vendredi à l'âge de 70 ans.

À la tête du Parti progressiste-conservateur albertain pendant 14 ans,
Ralph Klein a gouverné la province durant quatre mandats consécutifs,
soit de 1992 à 2006.
Sous son règne, la dette de l'Alberta avait été épongée grâce à des
compressions budgétaires draconiennes, mais surtout grâce à l'industrie
pétrolière en pleine croissance. Il avait affirmé que l'élimination de
la dette albertaine avait été sa plus grande réussite.

Sur la scène nationale, M. Klein n'a pas hésité à défier Ottawa,
principalement sous le règne libéral pendant ses mandats provinciaux. Il
a appuyé un système de santé à deux vitesses dans certains secteurs et
s'est opposé au mariage entre conjoints de même sexe, de même qu'à
l'accord de Kyoto. Il a aussi fait passer une loi pour l'élection de
sénateurs dits « en attente » (d'une nomination de la part du
premier ministre).

L'homme politique a aussi été maire de Calgary de 1980 à 1989. Durant ces
années, la ville a connu un boom économique et a été la ville-hôte des
Jeux olympiques d'hiver de 1988.

M. Klein a par la suite été élu à l'Assemblée législative albertaine et nommé
ministre de l'Environnement en 1989, avant de se présenter à la
direction du Parti progressiste-conservateur.

Problèmes de santé

En avril 2011, l'homme politique, reconnu pour son langage coloré, avait
reçu un diagnostic de démence, une maladie qui touche les parties du
cerveau responsables du raisonnement, de la capacité de planifier, de la
perception et de la mémoire.

M. Klein souffrait aussi d'une maladie pulmonaire obstructive chronique et
d'aphasie, un trouble qui provoque des difficultés de parole.