Henri Richard (1936-2020)

Henri Richard, le hockeyeur qui a remporté le plus grand nombre de coupes Stanley dans l'histoire de la LNH, est décédé à la suite d'une longue maladie dans la nuit de jeudi à vendredi. Il était âgé de 84 ans.

« C'est avec beaucoup de tristesse que le Canadien a appris le décès de l'ancienne légende et ambasseur, Henri Richard, plus tôt aujourd'hui, a confirmé le Tricolore sur son compte Twitter. Nos plus sincères condoléances à la famille de M. Richard. »

Henri Richard était le dernier grand représentant de cette glorieuse période du Tricolore encore vivant.

Né à Montréal, le 29 février 1936, il était membre d'une famille de huit enfants, cinq garçons et trois filles.

Parmi les garçons, se trouve déjà le légendaire Maurice « Rocket » Richard, de 15 ans son aîné. Henri passera d'ailleurs une grande partie de son existence dans l'ombre de son grand frère.

Henri réalise son rêve de jouer pour le CH et de retrouver Maurice, en 1955. Il a alors 19 ans.

Sans avoir le tempérament incendiaire du « Rocket », il est néanmoins un joueur intense. Malgré sa petite taille, sa hargne et sa détermination défient toute forme d'intimidation.

À 1,70 m (5 pi 6 po) pour 73 kg (160 lb), Henri Richard parvient néanmoins à faire son chemin. Dès sa première saison, celui que l'on surnommait le « Pocket Rocket » remporte la Coupe Stanley au sein d'une formidable équipe qui allait répéter l'exploit cinq années d'affilée, de 1956 à 1960.

Travailleur infatigable, le rapide joueur de centre devient l'un des préférés des partisans et l'un des meilleurs joueurs offensifs de la ligue. À sa troisième saison dans la LNH, il finit au 2e rang des marqueurs avec 80 points en 67 matchs.