Jules Vanobbergen (1936-2021)

Le chanteur belge Le Grand Jojo, auteur du tube On a soif au tournant des années 1980, est décédé dans la nuit de mardi à mercredi à l’âge de 85 ans des suites d’une longue maladie, a annoncé un proche sur les réseaux sociaux.

Connu pour son éternelle moustache et son air jovial, ce natif de Bruxelles était surnommé « le roi de l’ambiance », avec des chansons formatées pour faire la fête, danser en farandole ou soutenir l’équipe nationale de foot dans les bistrots.

Sa chanson sans doute la plus connue raconte l’histoire d’un ancien légionnaire qui craint de mourir de soif dans le désert :  Chef un p’tit verre on a soif, une petite bière on a soif ! .

Composée en 1979, elle a assuré sa notoriété jusqu’en France, notamment dans le nord du pays. Le Grand Jojo était connu des supporteurs du Lille OSC pour avoir chanté un hymne de ce club de football professionnel dans les années 1980.

« La Belgique perd un grand Monsieur de la chanson… Le Roi de l’ambiance, l’icône populaire, n’est plus », a annoncé sur la page Facebook de l’artiste celui qui se présente comme son « ami archiviste », Cyril Forthomme.

Le Grand Jojo, de son vrai nom Jules Jean Vanobbergen, « c’est la joie qui traverse les générations de Belges. Un amoureux de la Belgique et des Belges », a tweeté de son côté le bourgmestre (maire) de Bruxelles, Philippe Close.

Ses chansons les plus célèbres,  On a soif, Jules César ou encore E Viva Mexico, devaient être diffusées sur la Grand-Place de la capitale belge lors d’un hommage public mercredi en fin de journée.

Le titre sur « Mexico » était l’hymne de l’équipe nationale belge pour sa participation au Mondial de 1986 au Mexique. Les Diables rouges avaient fini 4es de la compétition, un des meilleurs souvenirs des amateurs de foot en Belgique.

Fin juin, le Grand Jojo avait annoncé mettre fin à sa carrière, à la veille de ses 85 ans.