Marine Boy

Synopsis
Dans un futur proche, l’humanité a réussi à explorer et à s’approprier le fond des océans qui leur sert désormais à faire des recherches scientifiques ou à s’accaparer des ressources minières et pétrolières. Une agence spéciale, la patrouille de l’océan, a été crée afin de s’assurer que le fond des mers reste un endroit sûr. En effet, de nombreuses personnes mal intentionnées cherchent à s’en emparer pour leur profit personnel, voire pour assouvir leurs ambitions mégalomaniaques (consistant à prendre le contrôle de la planète par exemple !)

Malgré son jeune âge (c’est encore un adolescent), Marine Boy fait partie de cette patrouille – sans doute parce que son père, le Dr. Mariner, a lui-même un poste important au sein de l’agence – et participe aux missions. Il peut néanmoins compter sur tout un tas de gadgets sophistiqués qui lui sont toujours très utiles en cas de danger, mais aussi et surtout sur l’aide de Neptina, une jeune sirène qui vole souvent à son secours grâce à sa perle magique.

Commentaires
Ce dessin animé, quasiment inconnu en France (il n’a jamais été diffusé dans notre pays bien qu’il ait bénéficié d’une version doublée enregistrée chez nous), a bénéficié d’une programmation discrète au Québec au début des années 70. C’est d’ailleurs l’un des premiers dessins animés japonais diffusés dans un pays francophone avec Le Roi Léo et Princesse Saphir. Autre particularité intéressante, c’est la toute première série produite entre les Américains et les Japonais ! Cependant, la phase de production ayant duré quelques temps, elle sera la 3ème coproduction entre les 2 pays à être diffusée aux États-Unis après "King Kong · 001 / 7 Oyayubi Tom" (alias The King Kong Show) en 1967 et "Johnny Cypher" en 1968-69.

A la base, les Japonais avaient produit seuls trois épisodes en noir et blanc en 1965, qui étaient en quelque sorte des épisodes "pilotes". La maison de production derrière ce projet avait ensuite voulu passer à la couleur (ce qui coûtait cher à l’époque) mais la chaine de diffusion n’était pas intéressée. Il fallut donc chercher du côté de la concurrence. L’année suivante, le projet Dorufin Ôji ("le prince dauphin") fut remanié et rebaptisé Ganbare! Marin Kiddo ("accroche-toi, enfant marin !") et devint une série de 13 épisodes qui ne remporta pas le succès escompté. Cependant, les Américains s’étaient montrés intéressés par la série mais avait exigé d’avoir un nombre plus important d’épisodes. Voilà comment fut co-produite la série qui nous intéresse ici : Kaitei Shônen Marin / Marine Boy.
Bien qu’elle compte 78 épisodes (dont les 13 épisodes de la 2ème série qui furent remaniés), 36 épisodes seulement furent diffusés au Japon dans un premier temps, le reste ayant été mis à l’antenne quelques années plus tard.

Il y a très peu de chances pour que cette œuvre (au charme suranné appréciable essentiellement par ceux qui aiment l'ambiance des séries de l'époque) soit un jour disponible en France mais on notera que l'intégralité des épisodes a été éditée en DVD aux États-Unis.