Niki Lauda (1949-2019)

Un homme dans un cockpit en flammes, mort paisiblement quelques décennies plus tard: Niki Lauda, disparu lundi à 70 ans, était une légende de la F1 à jamais associée à son terrible accident de 1976.

« C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons que notre cher Niki s'est éteint paisiblement, lundi 20 mai 2019, entouré de sa famille », ont indiqué les proches de l'ancien pilote dans un courrier électronique cité par ces médias.

Le 1er août 1976, au volant de sa Ferrari sur le circuit du Nürburgring en Allemagne, sa Ferrari part brusquement dans le mur et s'enflamme. Il reste près d'une minute dans le cockpit, avant d'en être extrait par trois concurrents.

Les images du terrible accident du champion du monde en titre ont choqué le monde entier. Mais Lauda est un battant, qui va revenir à la vie.
Six semaines après avoir reçu l'extrême onction sur son lit d'hôpital, il prend à la stupéfaction générale le départ du Grand Prix d'Italie malgré sa souffrance, et de graves lésions au visage.

Reconnu par son côté extravagant et prestigieux, le Grand Prix de Monaco prendra aussi une autre signification cette année. Ce sera d’abord et avant tout une occasion de saluer pour une dernière fois une légende de la Formule 1 et de célébrer sa grande carrière, mais surtout son incroyable contribution à la F1.

 Niki Lauda était bien plus qu’un simple pilote. Triple champion du monde (1975, 1977 et 1984), Lauda est devenu un modèle de persévérance, de courage et de résilience en revenant à la compétition après son tragique accident sur le circuit du Nurburgring, en 1976. Il a réalisé ce qu’on peut probablement considérer comme le plus grand retour de l’histoire du sport. Son histoire est connue à travers le monde, par les partisans de Formule 1 ou non, notamment grâce au film Rush qui met en scène son accident et sa rivalité avec James Hunt.