Bonanza (1959-73)

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Le vaste Ranch Ponderosa (600,000 acres) de la famille Cartwright est situé près de Virginia City au Nevada, ancien site minier d'argent nommé Comstock Silver Lode pendant et après la Guerre Civile. Ben Cartwright en est le propriétaire et chacun de ses fils (Adam, Hoss, Little Joe) est né d'une femme différente (aucune des mères n'est encore vivante). Ben éleva ses enfants tout seul avec un peu d'aide de son cuisinier Hop Sing. Il n'y avait pas de femmes sur le ranch Ponderosa!

Les aventures sont typiquement western mettant en scène différents problèmes et relations personnelles, mais surtout centrées autour d'une famille aimable et loyale. La série contenait beaucoup plus de batailles à coups de poings que de batailles avec fusils.

Guy Williams appeared in five episodes towards the end of the fifth season as Ben's nephew, Will. Pernell Roberts wanted to leave the show and Williams was set to become a full time cast member in the sixth season. A storyline was written in which Adam Cartwright was to get married and leave the ranch. However, Roberts decided late in the season to stay for one more year so Will was written out of the show. The three other lead actors were unhappy with the Will storyline and would have rather continued without a fourth lead. When Roberts left after the sixth season, the series did continue with just the three leads.