La Bataille des planètes/Battle of the Planets/Gatchaman

Unis comme les 5 doigts de la main, les 5 membres de la Force G (des jeunes adolescents capables de se transmuter en des êtres dotés de facultés surhumaines) vont parcourir les galaxies pour tenir en échec les forces extraterrestres de la planète Spectra, commandées par le cruel Zoltar. Dirigée par Mr Cavelier, le chef de la sécurité terrienne, et supervisée par le robot 7 Zark 7 (du plus profond du quartier général sous marin Neptune), la Force G, à bord du Phénix, n’hésite pas à mettre sa vie en jeu pour le bien de l’humanité.

Synopsis
Unis comme les 5 doigts de la main, les 5 membres de la Force G (des jeunes adolescents capables de se transmuter en des êtres dotés de facultés surhumaines) vont parcourir les galaxies pour tenir en échec les forces extraterrestres de la planète Spectra, commandées par le cruel Zoltar et qui rêvent d'asservir l'univers.
Dirigée par Mr Cavelier, le chef de la sécurité terrienne, et supervisée par le robot 7 Zark 7 et son chien mécanique 1 Nonos 1 (du plus profond du quartier général sous marin Neptune), la Force G, à bord du Phénix, n’hésite pas à mettre sa vie en jeu pour le bien de l’humanité.

Commentaires
La Bataille des Planètes est un programme arrivé à la fin des années 70 sur TF1 pour concurrencer l’énorme succès de Goldorak... Mais les enfants que nous étions alors ignoraient tout de la véritable nature de cette série.
La Bataille des Planètes est une version américaine censurée et modifiée (par Sandy Frank Entertainment) d’une série japonaise : Kagaku Ninjatai Gatchaman. Toutes les scènes de morts et de violence sont coupées. Le robot 7 Zark 7 (qui n’existe pas en VO) est créé et rajouté par les américains pour donner en fin de compte plus de cohérence à un scénario du coup bien malmené. La Force G, à la base, ne quitte jamais la Terre mais les américains ont opté pour cette modification pour donner un côté "Star Wars" (qui venait d'arriver au cinéma !) au dessin animé. Enfin, les membres de Spectra sont bel et bien terriens même si leur chef, la Suprême clarté, est d’origine extraterrestre...
Nous n’avons eu qu’une sélection d’épisodes sur les 105 existant au Japon. Ainsi, la fin tragique (qui voyait la mort d’un des principaux membres de la Force G et la révélation de la véritable identité de Zoltar, que l’on dit être une femme en VF) n’a pas été diffusée ni doublée chez nous... Nous avons eu par contre la suite et le remake.

A souligner que cette série culte au Japon est pionnière dans de nombreux domaines : c’est la première fois qu’un héros de ce type de série meurt dans des circonstances tragiques. La Force G inspirera les séries de sentai (type Bioman, avec ses 5 superhéros colorés et les cris de transmutation).
On notera la création de musiques par les américains (assez réussies) composées par Hoyt Curtin (très connu pour son travail sur les Hanna Barbera) et qui viennent s'ajouter aux musiques originales japonaises de Gatchaman que l'on entend par moments dans "la bataille des planètes".
Enfin, toujours au sujet de la VF, à noter l'existence de tout un vocabulaire spécialement créé (influence-concurrence de Goldorak oblige) et savoureux qu'on retient : "Hyper-onde", "Calorifission", "le grand jeu", "Maxi-gaz", "Spirale pyramidale"...etc.
En son temps, la série était voulue en France comme le concurrent direct de Goldorak pour TF1. Une quête spatiale ambitieuse mêlant robots et extraterrestres et surfant sur la vague Star Wars. Pourtant, même si une pléthore de produits dérivés a accompagné le dessin animé (cartables, puzzles, décalcomanies, jouets), il n'a jamais réellement joué dans la même cour que le grand robot cornu, malgré son succès. Les nostalgiques en ont par la suite gardé un souvenir assez flou mais ému, jusqu'à sa ressortie inespérée en vidéo dans les années 2000...